四川自然科学研究职称明确规定了4类必须参加答辩的人员：达到规定学历但所学专业非本专业或非相近专业的；跨系列申报的；申报高级职称的；以及职称评审委员会及其办公室认为应当进行答辩的人员。副研究员和研究员都属于高级职称，因此均在必须答辩范围内。
哪些申报人员必须参加职称答辩
第一类是学历已经达到申报要求，但所学专业不是本专业，也不是相近专业的人员。这种情况下即使学历层次符合，仍然必须参加答辩。
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四川自然科学研究职称答辩
第二类是跨系列申报人员。已经取得其他职称系列职称，后续转入自然科学研究岗位并申报自然科学研究系列职称的，属于文件明确的强制答辩对象。
第三类是申报高级职称人员。自然科学研究系列中的副研究员属于副高级，研究员属于正高级，因此申报这两个层级都必须参加答辩。
第四类是职称评审委员会及其办公室认为应当进行答辩的人员。也就是说，即使申报人不属于前三类，评委会根据评审需要仍可以要求其参加答辩。
把这4类情况放在一起看，答辩并不只针对破格人员，也不是只在专业不对口时才安排。高级职称申报本身就是独立的必须答辩情形。
助理研究员是否一定要答辩
助理研究员属于中级职称，文件没有规定所有助理研究员申报人员一律必须答辩。
四川研究员职称答辩
但如果助理研究员申报人员存在“学历专业非本专业或非相近专业”“跨系列申报”，或者评委会及其办公室认为应当答辩，也仍然需要参加答辩。
因此，判断自己是否必须答辩，不能只看申报层级，还要看是否属于其他明确列出的答辩情形。
文件只规定了哪些人必须答辩，没有给出答辩时长、题型、分值、合格线或具体提问范围，因此这些内容不能自行推定。
实际申报时，可以重点围绕本人申报专业、科研项目、业绩成果、论文论著和技术贡献准备说明材料，具体答辩安排仍应以当年度评审通知为准。
文章来源：四川省科学技术厅/四川省人力资源和社会保障厅关于印发《四川省自然科学研究人员职称申报评审基本条件》的通知